マルチタスクに慣れても、二つの課題は互いに邪魔し合うことがあります

慣れれば二つの仕事を同時にうまくこなせるのでしょうか

Slackのメッセージを確認しながら議事録をまとめたり、メールを書きながら次の会議資料に目を通したりすることがあります。こうした作業に慣れると、複数のタスクを同時にこなす速度も速くなります。認知心理学の実験でも、反復練習によって二つの課題を同時に遂行する際の損失が大きく減る現象が観察されています。

それでは、練習によって二つの課題が互いに邪魔しない状態に至ることはできるのでしょうか。2025年11月にオンラインで初めて公開された研究は、最大12日間の訓練後も特定の処理段階で干渉が残るという結果を示しました。まずはどのような実験だったのか見ていきましょう。

二つの課題を最大12日間練習しました

ドイツのマルティン・ルター大学ハレ＝ヴィッテンベルクのトルステン・シューベルト氏、ハーゲン通信大学のロマン・リーペルト氏、ハンブルク・メディカルスクールのティロ・シュトロバッハ氏が共同で行った研究です。論文は『Quarterly Journal of Experimental Psychology』誌に掲載され、大学は2026年3月に研究結果を紹介しました。

研究チームは3回の実験で、視覚と聴覚を使う二つの課題を参加者に与えました。一つは画面に一瞬現れる円の大きさを右手で示すというもの。もう一つは聞こえてくる音が高いか、中間か、低いかを答えるというものでした。

参加者は、課題を一つずつ行う練習と二つ同時に行う練習を最大12日間繰り返しました。練習を重ねるほど反応が速くなり、誤りも減りました。先行研究でもこうした改善は観察されており、一部の研究では十分に習熟すれば二つの課題がほとんど互いに邪魔しなくなると解釈されていました。

今回の研究チームは、訓練後に応答を選択するのにかかる時間を変えてみました。円や音を認識した後、決められたルールに従ってどう反応するかを選ぶ段階です。一方の課題でこの段階が長くなったとき、もう一方の課題まで遅れるかどうかを調べました。

相対的に短い視覚課題の応答選択時間を延ばすと、長い聴覚課題の反応も遅くなりました。逆に、長い課題の応答選択時間を延ばしたときには、短い課題は同様の影響を受けませんでした。研究チームは、この結果が二つの課題の応答選択が順番に進行するという説明と一致すると見ています。

練習によって全体の遂行は改善しましたが、条件を変えると二つの課題の間に干渉が現れたのです。慣れた条件で素早く遂行できたという事実だけで、すべての処理段階が同時に進行していると見なすことはできません。